Dératiseur Saint-Gratien : il reste peu de terre ici, et c’est là qu’il creuse.

Retenez la conséquence avant la biologie. Si l’animal a besoin de creuser, alors la première chose à regarder chez vous n’est pas un trou dans un mur, c’est la matière du sol. Un mur ne se creuse pas : il s’emprunte, par une ouverture qui existait déjà. La terre, elle, se travaille. Et comme elle se travaille, elle porte des traces lisibles, durables, datables à l’œil, que personne ne pense à montrer au technicien parce que tout le monde regarde vers le haut.

Un système de galeries de surmulot, c’est, en ordre de grandeur publié par la littérature professionnelle : une entrée principale de cinq à huit centimètres de diamètre, aux bords lissés par le passage ; une descente qui s’enfonce de trente à quarante-cinq centimètres ; un développement d’un demi-mètre à deux mètres d’un bout à l’autre ; et deux à trois ouvertures en tout, l’entrée plus une ou deux issues de secours discrètes, souvent masquées par de l’herbe, qui servent à disparaître quand quelque chose approche du côté principal. Ces valeurs ne décrivent pas votre jardin. Elles disent simplement l’échelle à laquelle il faut regarder : celle du mètre, pas celle de la parcelle.

La souris domestique, elle, ne creuse pas. Elle occupe ce qui existe : une cloison, un doublage, un coffre de volet roulant, l’arrière d’un électroménager, une pile de cartons. C’est pour cela que les deux animaux ne se traitent pas au même endroit, ni avec le même espacement de dispositifs, et c’est pour cela qu’on commence toujours par déterminer lequel des deux vous avez. Si vous entendez surtout la nuit, en hauteur, dans une paroi, notre article sur le bruit dans les murs vous aidera à trancher avant même notre venue.

Il y a une exception qu’il faut dire tout de suite, sous peine de raconter une demi-vérité : un surmulot n’a pas absolument besoin de creuser s’il trouve mieux. Un volume déjà creux, sec, sombre et calme fait parfaitement l’affaire, et il le prendra sans hésiter. C’est exactement ce qui se passe dans les villes où il n’y a plus de terre disponible — et c’est le sujet d’une section entière, plus bas. Mais l’ordre du raisonnement reste le même : on cherche d’abord où il pourrait creuser, et seulement ensuite ce qu’il aurait pu occuper à la place.

Cette hiérarchie a une traduction très concrète sur le terrain. Quand on traite uniquement l’intérieur d’une maison, on s’attaque au lieu où l’animal passe une heure par nuit, en laissant intact celui où il passe le reste de son temps et où il élève ses petits. Le résultat est le même à chaque fois : une accalmie de quelques jours, puis un retour, et une famille persuadée que « les produits ne marchent pas ». Les produits marchent. C’est le lieu de pose qui était faux.

À l’inverse, quand on trouve la galerie et qu’on travaille à son entrée, tout va vite : l’animal rencontre le dispositif sur son propre chemin, au moment où il sort, sans avoir à changer quoi que ce soit à ses habitudes. C’est le placement le plus efficace qui existe contre le surmulot, et il ne coûte pas plus cher — il demande juste d’avoir fait le tour du terrain avant d’entrer dans la maison.

Ce n’est pas un jugement, c’est une donnée de travail. La ville publie 34 hectares d’espaces verts et treize parcs et jardins — le parc Barrachin, d’environ un hectare près du centre ; le parc urbain et ses quelque 6 900 mètres carrés de pelouse, 1 500 mètres carrés de massifs et 1 100 mètres carrés de cheminements ; la balade suspendue du quartier du Marais, sur environ 3,5 hectares. Rapportés aux 242 hectares du territoire, ces espaces dessinent une réalité simple : la terre ouverte existe, elle est même soignée, mais elle est rare, découpée et localisée, et tout le reste est bâti, revêtu ou circulé.

Ça n’a pas toujours été le cas, et l’histoire de la commune se lit d’ailleurs sous vos pieds. Saint-Gratien fut longtemps un territoire agricole et maraîcher, dans l’orbite du domaine du maréchal Catinat puis de celui de la princesse Mathilde, qui s’y installe en 1853. Le 7 août 1850, une partie du territoire communal est détachée pour constituer Enghien-les-Bains, ce qui fait perdre le lac à Saint-Gratien. Les terres basses ont été cultivées en cressonnières avant d’être bâties — le site des Cressonnières, aménagé depuis par le syndicat d’assainissement de la région d’Enghien, en garde le nom. Puis vient le train : desserte ferroviaire à partir de 1908, tramway dès le début du siècle, et une population qui passe d’environ 2 520 habitants en 1910 à près de 20 000 en 1970. Soixante ans pour remplacer des planches de culture par des rues.

La forme urbaine, elle, est publiée et facile à vérifier depuis n’importe quelle rue. Le centre est bâti en immeubles hauts des années 1970 autour d’un forum. Au sud des voies ferrées s’étend le quartier des Raguenets, grand ensemble d’environ 7 000 habitants — près d’un tiers de la commune — à la limite d’Argenteuil et d’Épinay-sur-Seine. Au nord, vers le lac, les rues sont à dominante de maisons individuelles. Le parc de logements représente de l’ordre de 9 360 logements pour environ 8 780 résidences principales, avec une nette majorité d’appartements et une part de logement social d’environ 23 %.

Pour nous, cette géographie se traduit en trois manières de travailler, et pas une seule. Dans les rues pavillonnaires du nord, la terre est chez vous : petite, découpée en jardinets mitoyens, mais accessible et privative, donc traitable en une visite. Dans le centre en immeubles, la terre appartient à la copropriété : elle se trouve au pied des bâtiments, dans les fosses d’arbres, les pelouses d’agrément et les talus qui bordent les parkings — la relever demande l’accord du syndic et se fait donc à l’échelle de la résidence. Dans le grand ensemble du sud, elle est le plus souvent gérée par un bailleur, ce qui suppose d’organiser le passage avec le gardien et de tenir un écrit ; c’est exactement l’objet de nos contrats destinés aux bailleurs.

Et il y a un dernier trait, celui qui nous occupe le plus : dans une commune bâtie à ce point, la terre disponible se réduit à des bandes. Une bande le long d’une clôture, une bande entre une allée et un mur, une bande au pied d’une haie, une bande dans une fosse d’arbre. Or une bande de terre a une propriété remarquable : elle est presque toujours adossée à quelque chose de dur. Et un animal fouisseur ne creuse jamais aussi volontiers qu’au contact d’un élément rigide, qui lui fait un plafond et empêche l’effondrement. Rareté de la terre et proximité du bâti vont donc ici de pair, ce qui est exactement l’inverse de la situation d’un village.

Une ouverture réellement empruntée est lissée. Le passage répété d’un corps couvert de poils gras polit la terre du pourtour, use les petites racines qui dépassaient, aplatit les brins d’herbe sur quelques centimètres et donne à l’entrée un aspect légèrement luisant, presque verni, que la pluie n’efface pas tout de suite. À l’inverse, un trou fait une fois — par un outil, un piquet arraché, un animal qui passait — garde des bords irréguliers, des racines coupées net et des grains de terre qui tiennent en équilibre.

Deuxième signe, encore plus simple : la toile d’araignée. Une entrée fréquentée n’en porte jamais. Si un fil tendu traverse l’ouverture, ou si de la poussière s’est déposée sur le seuil, personne n’est passé depuis un moment. Ce test ne coûte rien, il se fait en s’accroupissant, et il évite bien des inquiétudes inutiles. Attention toutefois : il dit que rien ne passe ici, pas que rien ne passe ailleurs. Une entrée abandonnée fait souvent partie d’un ensemble dont un autre accès est, lui, parfaitement vivant.

Troisième signe : le déblai. La terre sortie d’une galerie ne s’évapore pas. Elle est poussée vers l’extérieur et s’étale en éventail devant l’entrée, en une petite nappe basse et régulière, sans motte ni caillou retourné. Un tas conique, dressé, avec de la terre grumeleuse et pas d’ouverture visible, ce n’est pas la même chose : c’est le travail d’un animal qui pousse la terre vers le haut, et qui n’est pas notre affaire. La règle à retenir tient en une image : nappe étalée devant une porte ouverte d’un côté, monticule fermé de l’autre.

Quatrième signe, le plus utile de tous et le plus négligé : les ouvertures vont par deux ou par trois. Un système achevé comporte le plus souvent une entrée principale et une ou deux issues de secours, situées à faible distance, plus petites, mieux dissimulées, parfois bouchées de l’intérieur par un peu de terre et d’herbe qui cède au premier dérangement. Si vous en trouvez une, cherchez la suivante dans un rayon de deux mètres, le long de la même bande, en regardant sous les feuillages bas. Deux ouvertures qui se répondent, c’est une information autrement plus solide qu’un trou isolé.

Enfin, prenez trente secondes pour écarter les confusions courantes. Un tuyau de drainage sectionné, un ancien fourreau électrique abandonné, un regard dont le couvercle est cassé, une gaine de descente d’eau qui débouche au ras du sol : autant d’ouvertures parfaitement rondes qui n’ont jamais été creusées par personne — mais qui peuvent, elles aussi, être occupées, et qui méritent d’être signalées pour cette raison. Un trou d’insecte dans un talus, de quelques millimètres, n’a rien à voir. Un terrier de lapin ou de renard, qu’on rencontre en lisière de zones ouvertes, se reconnaît à une autre échelle. Dans le doute, ne comblez pas et ne versez rien : prenez une photo avec un objet familier posé à côté pour l’échelle, et montrez-la nous.

Voici pourquoi, sans détour. Une galerie occupée a toujours plus d’une sortie. La refermer ne piège personne : elle oblige simplement son occupant à emprunter l’autre, ou à en ouvrir une nouvelle là où la matière est la plus tendre. Et la matière la plus tendre, à proximité immédiate d’une construction, c’est très souvent une entrée vers l’intérieur — un joint, un passage de gaine, une trappe mal ajustée. Vous avez déplacé l’animal de votre pelouse vers votre vide sanitaire en un après-midi, sans le savoir, et la facture vient de changer de catégorie.

L’ordre que nous suivons est donc le suivant, et il ne varie pas : on pose d’abord, on contrôle ensuite, on referme en dernier. La pose se fait à l’entrée de la galerie, jamais dedans : le poste est calé au ras de l’ouverture, fixé pour qu’on ne puisse ni le renverser ni l’emporter, numéroté et reporté sur un plan que vous gardez. L’animal le rencontre sur son propre trajet, au moment de sortir, ce qui évite d’avoir à modifier quoi que ce soit à ses habitudes — un point décisif avec une espèce qui se méfie durablement de tout objet nouveau.

Quelques gestes sont à écarter franchement, parce qu’ils circulent beaucoup et qu’aucun ne fonctionne. Ne versez rien dans une galerie : ni eau de Javel, ni essence, ni ciment liquide, ni produit ménager. C’est inefficace — le volume est trop grand et comporte d’autres issues —, cela contamine un sol qui est le vôtre, et selon le produit cela vous expose à des poursuites. N’enfumez pas, ne gazez pas, ne noyez pas : ces pratiques relèvent d’usages agricoles strictement encadrés, n’ont pas leur place dans un jardin de ville mitoyen et peuvent refouler dans un vide sanitaire voisin. Ne déposez jamais d’appât en vrac, ni grain, ni pâte, ni bloc posé à nu dans un trou : c’est interdit hors poste sécurisé, dangereux pour les enfants, les chiens, les chats et la faune, et moins efficace qu’un boîtier correctement placé. Nos obligations comme les vôtres sont détaillées dans notre page sur la réglementation par type de local.

Reste une question de terrain très concrète dans une commune aussi serrée : à qui appartient la bande de terre où se trouve l’ouverture ? Trois cas, et ils changent la marche à suivre plus que la technique. Si elle est à l’intérieur de vos limites, tout se règle entre vous et nous, immédiatement. Si elle relève des parties communes d’une résidence — pelouse d’agrément, fosse d’arbre, talus de parking, abords d’un local à déchets —, l’intervention se décide avec le syndic ou le bailleur ; votre logement, lui, se traite sans attendre, et nous laissons un écrit destiné au conseil syndical. Si elle est sur le domaine public — pied d’arbre d’alignement, bande enherbée de trottoir, talus de voirie —, le signalement revient aux services de la commune, il est gratuit, il n’empêche rien et il ne remplace rien. Les frais, eux, se répartissent le plus souvent selon le bail et le règlement de copropriété, et cette question a sa propre page sur le site plutôt que trois lignes approximatives ici.